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青学・原監督の自校予想
川内優輝のそっくりさん・M高史（駒澤大OB）と、設楽悠太のものまね芸人・ポップライン萩原拓也＠もしか設楽（神奈川大OB）。陸上ランナーとして箱根駅伝を目指した2人が、2020年の「第96回 箱根駅伝（以下・箱根）」の優勝予想＆見どころを語り尽くす――。
前回の第95回大会は、“絶対王者” 青山学院大の連覇が4回で止まった。代わって総合優勝を成し遂げたのが東海大だった。今シーズンは、“学生三大駅伝” といわれるうち、「出雲駅伝（以下・出雲）」を國學院大が制し、「全日本大学駅伝（以下・全日本）」を東海大が制するなど、「戦国時代」の様相を呈している。
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加えて、前回の箱根で往路優勝した東洋大、再び頂点を目指す青山学院大、古豪・駒澤大を含めた5校が “5強” とされているが……。
もしか設楽（以下・設楽）「絶対的なチームがないだけに、今回の箱根はおもしろいレースになりそう」
M高史（以下・高史）「5強に加えて、帝京大や東京国際大も力をつけてきて、本当にどこが勝ってもおかしくない。
ただ、あえて本命を挙げるなら東海大。鬼塚（翔太）くんや館澤（亨次）くん、阪口（竜平）くんら、入学時から注目を集めてきた “黄金世代” が4年生になり、選手層の厚さもある」
設楽「僕の本命は東洋大。本人（設楽悠太）の母校ですからね（笑）。今回の箱根では、ちょっと前の青学みたいな、『誰が2区（エース区間）を走っても大丈夫』という選手を、10人揃えているようなチームはない。
そんななか、東洋大は相澤（晃・4年）くんというスーパーエースが快走すれば、そのまま勢いに乗っちゃうんじゃないかと。学生はエースが走ると、みんなが乗ってきますから。
タスキっておもしろくて、気持ちが伝染するんです。だから逆にひとりがこけると、それがどんどん続いていく怖さもあります」
高史「タスキを受け渡す場面は必見です」
設楽「少し遅れただけなのに『ゴメン』って顔で繋がれると、どうしても次の選手が焦っちゃう。だからなのか、たまに走りはダメなのに、『イェーイ！』って感じで、ガッツポーズしてタスキを渡している選手もいますからね（笑）」
高史「区間7位くらいなのにね（笑）。青学とかは、比較的笑顔で渡してないですか？」
設楽「あれは作戦。『調子悪くても笑顔』っていう（笑）」
高史「あと、箱根の前は、本番に合わせた練習をチーム全体でやっているので、ひとり調子が悪いと、チーム全体のコンディションが噛み合ってない可能性がある」
設楽「そういう点でいうと、1区を見て、どこが勝つかを予想するのはおもしろいと思います。タスキをどう渡しているか？ 自信満々？ 笑顔？ それとも泣いてるのか？（笑）」
高史「持ちタイムだけじゃ測れないから、箱根はおもしろい」
設楽「対抗は、堅いけど東海大」
高史「僕は東洋大……と言いたいところですが、母校にはどうしても愛情があるので、駒澤大ということで」
設楽「『ということで」ってどういう意味？（笑）」
高史「今回の駒澤大は、全日本で区間賞を獲ったスーパールーキーの田澤（廉）くんもいますからね。それに、『男だろ！』の名セリフで選手を鼓舞しつづける大八木弘明監督も、『熱い方』ですから（苦笑）」
設楽「『熱い方』って、だいぶオブラートに包んでいるけど。大八木監督は妙に日焼けしていて、正直怖い！ 僕は神奈川大だったけど、すれ違うのもイヤだった（笑）」
高史「いまは、駒澤大の陸上競技部の新入生歓迎コンパで、僕ら2人で余興をやらせてもらっているじゃないですか！」
設楽「最初に誘われたときは、『えっ？』って思ったけど、大八木監督は、僕らのネタにも大爆笑してくれるんです」
高史「ダークホースは？」
設楽「やっぱり、母校の神奈川大。予選会は2位通過だけど、神奈川大は長距離に強い。出雲が6区間で45.1km、全日本が8区間で106.8kmなのに対して、箱根は10区間で217.1km。最近は歯車がうまく噛み合ってないけど、ハマれば3位くらいは狙える力はある」
高史「神奈川大の練習は、たしかに『すごい』って噂だった」
設楽「僕が現役のときは、家から学校まで、アップで片道8km走って、朝練と本練習を含めたら、1日40kmから50km。それがほぼ毎日でしたから」
高史「僕は、予選会1位の東京国際大に注目しています。2人いる留学生は、ひとりしか走れないけど、日本人エースの伊藤（達彦・4年）くんは、全日本の2区で13人をごぼう抜きしています。1区を留学生、2区を伊藤くんが走ったら、一気にトップに出るかも。
箱根は先頭に立つと、白バイのすぐ後ろを走れる。あれって気分いいし風も来ないし、展開次第では大波乱があるかも」
